- · 《西安文理学院学报(社[05/20]
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世纪年代美国文理学院的危机与变革(3)
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摘要:(二)文理学院向职业化发展 许多文理学院意识到学生的职业主义倾向对它们招生的影响。罕布什尔学院(Hampshire college)的招生主任哈尔西(Van Halsey)在给校长
(二)文理学院向职业化发展
许多文理学院意识到学生的职业主义倾向对它们招生的影响。罕布什尔学院(Hampshire college)的招生主任哈尔西(Van Halsey)在给校长的报告中指出,学生日益增长的职业兴趣会持续影响申请者数量的变化,中学的职业指导和全国的经济形势会刺激学生的职业兴趣,从而影响到罕布什尔和其他学院的申请者[12]。在全国范围内,许多学院和大学调整它们的课程,以适应不断增加的职业兴趣。至少从短期来看,那些提供职前准备的学院从中受益。巴布森学院(Babson College)由于开始提供商业教育,其申请者在1970—1980年间增长了近3倍。
布雷内曼对1987年卡内基分类中的540所文理学院进行了分析,发现所有学院授予的职业领域学位的数量在1972—1988年间都呈上升的趋势。这些职业领域包括商业、教育、护理、工程、计算机科学、农业和健康科学等。从整体上来看,职业学位的授予率从1972年的33%上升至1988年的54%;分类来看,文理学院I类的职业学位授予率从11%上升至24%,Ⅱ类从41%上升至64%[2]。由此可见,从70年代初开始,由单一的文理学科领域转向更多的职业教育是许多文理学院确保生存的重要策略。
那些在市场竞争中处于劣势、录取竞争性较低的学院更容易采取职业主义的策略。这类学院数量庞大,学术资源有限,财务状况堪忧,与公立院校的生源竞争日趋激烈,生存是它们面临的首要问题。它们中有很大一部分学院有着职业教育的传统,有些学院在建立之初是师范学院、艺术学院、技术学院等专业性学院,但在后来的发展过程中,逐渐加入了人文和社会科学方面的课程,转变为小型的文理学院。此类学院的核心问题在于角色和身份的模糊[13]。在面临生存问题时,它们易于抛弃自由教育的目的,转向职业准备的教育。
(三)文理学院向男女同校转变
60年代末70年代初,从单一性别学院转变为男女同校学院成为一个明显的趋势,几乎所有的男子学院和一半的女子学院都转变为了男女同校的学院。财务因素是许多学院转变为男女同校的重要原因。威廉姆斯学院(Williams College)协调教育和相关问题委员会研究认为,从长远来看,扩大招生是解决学院财政困难的合理方式,因为扩大学生群体可以降低学院的生均运行成本。学院在经过仔细的讨论之后,决定在原来1 200名男生的规模之上增加650名女生[14]。竞争压力是文理学院考虑男女同校的另一个主要因素。许多学院担心如果保持单一性别,将会在招生市场上逐渐失去竞争力。1965年,凯尼恩学院(Kenyon College)在讨论扩招问题时指出,传统的男子学院已经失去了过去的吸引力,男女同校是大势所趋[15]。男子学院不仅希望通过男女同校吸引更多合格的女性申请者,而且希望能够提高男性申请者的规模和质量。由于害怕那些录取竞争性较高的男性学院和常青藤院校实行男女同校会吸引未来的生源,许多女子学院也决定开始招收男生。瓦萨学院(Vassar College)是最早一批实行男女同校的女子学院。学院的管理层认为,学院为女性提供高质量教育的优势已经荡然无存了,女子学院已经不合时宜。在放弃与耶鲁合并的方案后,瓦萨开始招收男生。
男女同校改变了文理学院内部竞争的格局,在这一时期,是否实行男女同校与学院招生的变化密切相关。男子学院是在70年代发展状况最好的文理学院,大部分学院都通过男女同校运动扩大了招生规模,改善了学院的财务状况,许多男子学院通过男女同校的环境吸引了更多高质量的男性生源。保持单一性别教育的女子文理学院招生规模虽然保持了稳定,但学生质量却受到了冲击。一方面由于这一时期优秀女生的数量减少了,另一方面,更多的高分女生转向了那些实力较强、新近转变为男女同校的传统男子学院,这一趋势使得女子学院面临很大的挑战。而那些传统上一直实行男女同校的文理学院,由于大学入学率的下降和男女同校运动的发展,则在经历招生数量下降的同时,也失去了大量高质量的生源。
三、文理学院变革的省思
美国文理学院的发展史就是一部面对挑战,回应危机,顺应时代要求,不断变革求新的历史。随着时代的发展与变革,大学已经成为社会的轴心机构,为经济和社会的发展贡献自己的重要力量,不可能再做象牙塔,远离社会和大众的需求。文理学院作为美国高等教育体系中最古老的机构,被视为教育传统的持有者,但也不可避免地要顺应时代的要求,回应社会的变化。面对挑战,文理学院并没有孤芳自赏,故步自封,而是主动地思考自身的改革问题,对社会和教育转型做出自己积极的回应。与综合性大学、社区学院等现代教育机构相比,文理学院是一种传统更为强大、底蕴更加深厚的组织,它的变革需要极大的魄力和创新,可知其艰难程度。但作为一类卓越的高校,文理学院之所以能够长存于美国高等教育的体系中没有消失,就是因为其能积极投身社会变化,勇于探索和创新。在此过程中,文理学院已经不仅仅是古老传统的继承者,也日益成为与时俱进并发挥着独特和重要作用的高等教育机构。
文章来源:《西安文理学院学报(社会科学版)》 网址: http://www.xawlxyxb.cn/qikandaodu/2021/0223/555.html
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