- · 《西安文理学院学报(社[05/20]
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美国文理学院特征及对留学决策的启示(2)
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摘要:(三)实施小规模教学 小规模教学是文理学院的主要特点之一。在庞大的美国高等教育体系中,文理学院办学以小而精为特色,主要体现在较小的招生规模和
(三)实施小规模教学
小规模教学是文理学院的主要特点之一。在庞大的美国高等教育体系中,文理学院办学以小而精为特色,主要体现在较小的招生规模和班级规模上,就算在高等教育发展大众化的今天,文理学院依然坚持这一特点。众所周知,班级规模以及与之紧密相关的生师比,是影响教育质量的关键因素,文理学院坚持小规模教学,是其保持高质量教学的重要措施之一。相关数据显示,美国文理学院平均注册全职学生人数为1836人,非全职50人;综合性大学的全职学生平均为人,非全职为1360人。文理学院的师生比为1∶9.6,综合性大学为1∶15。文理学院67%的班级规模小于20人,只有1.6%的班级大于50人,而综合性大学班级规模小于20人的为46.7%,大于50人的为12.4%。[8]
在顶尖的文理学院中,这一特点更为明显。对威廉姆斯学院、阿默斯特学院等11所学院分析发现,所有班级的教学规模均小于20人,生师比在7∶1到10∶1之间。其中,克莱蒙特麦肯纳学院、卡尔顿学院和海沃福德学院授课规模在20人以下的课程比例分别为85% 、61% 和81%。[9]
(四)专业设置广泛
文理学院虽然规模小,但专业设置不仅广度不逊于其他院校,而且特色鲜明,服务于学生的个性化发展需要,主要包括人文学科、自然学科以及以社会学科三大类,在这三大领域之外,文理学院还为学生提供多种选择,鼓励学生开展跨学科专业的学习。例如,韦尔斯利学院单一学科开设 31个专业,跨学科专业开设了22个,从两种类型的专业开设总数量上可以看出跨学科专业数量也是相当庞大。[10]这是文理学院专业设置中必不可少的一部分,充分体现了文理学院专业设置的广度。
(五)以本科水平的通识教育为教学内容主体
虽然不同文理学院在课程设置上各异,但由于其重视本科教育,并以卓越的本科教学著称,[11]所以课程体系目标包括使每位学生拥有宽广的知识基础,同时在某一专业或领域进行深入的学习。比如米德尔伯里学院的课程分为通识教育课程和专业课程;[12]威廉姆斯学院课程包括主修课程(没有必修课程)、集合课程(跨学科多元化式的选修课程)、重点特色课程(契约课程、探究课程EDI、独立研究、特色写作、体育课程、临界语言)。[13]
除了严密的通识教育体系外,文理学院的教育内容还有两个明显的特点:一是注重跨学科教育。一项对全美109 所文理学院的调查显示, 48.6% 的被调查学院表示“非常侧重”跨学科教育,另有50.47%表示“比较侧重”跨学科教育;[14]二是积极开展本科生的科研实践,为学生进入研究型学校学习提供支持。小型文理学院和研究型大学在定位上有差异但不是简单的对立关系,文理学院为研究型学校输送了很多优秀的研究生生源。
三、文理学院在留学市场所面临的挑战
在看到文理学院的办学特色以外,我们还应该注意到,它的发展也面临着一些挑战。从高等教育供给的角度看,由于其提供小规模教学模式,造成办学成本和学费比较高,在与综合大学、职业学校竞争的同时,生存和发展难度增加。从需求的角度看, 由于技术进步和经济发展导致的专业化教育需求增加,以及高等教育大众化对文理学院精英教育的冲击,文理学院毕业生在就业市场也面临着一定的挑战。
(一)高等教育供给:办学成本高和高校间竞争加剧增加生存和发展难度
1.学费昂贵,就读成本高
经费是一个学校发展的基本前提。进入20世纪后期特别是21世纪以来,文理学院的办学经费来源进一步受到挤压。一方面,由于纳税人对文理学院作用的质疑和学生、家长的职业导向,再加上金融危机导致政府财政收入下降的影响,政府对文理学院的投入呈大幅下降趋势。[15]另一方面,其办学资金的重要来源——社会各界人士的捐赠同样由于经济发展形势不好而下降,并且开始越来越多地转向公立高校。相关调查显示,在2008年金融危机期间,大学或学院获得的捐赠明显减少,2009年平均下降了18.7%,而那些以往受捐数量很大的高校(受捐数量超过10亿美元)更是平均下跌了20.5%。[16]同时,由于规模小、小班办学的影响,使得文理学院办学成本较高,进一步抬升了学费。
2.高校间的竞争加剧,增加文理学院发展难度
作为一类高等教育组织,美国文理学院已经具有三百多年的历史,从其发展历程看,至少经历了三次挑战,而在这些挑战中,发生于20世纪六七十年代的第三次挑战影响更为巨大。在这次挑战中,招生市场的冲击是其中的一个主要因素。[17]随着高等教育发展由精英阶段进入到大众化阶段,高等教育发展为一个由综合性大学、职业教育学院、文理学院等组成的体系,在这一体系中,由于教育观念的转变、对专业教育的追求等原因,许多生源涌入综合性大学和州立大学,文理学院由于坚持精英教育和博雅教育理念,生源日益萎缩。
文章来源:《西安文理学院学报(社会科学版)》 网址: http://www.xawlxyxb.cn/qikandaodu/2020/0917/434.html
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